人們只要精神沒有殘障，就不會被肢體的殘障侷限

霍金壯舉 無重力探險後再上太空

長年癱坐輪椅的全球頂尖物理學家史蒂芬．霍金，即將在下個月廿六日飛上高空，親身體驗無重力狀態，憑著他重度殘障的軀體，在輝煌的學術事業之外再創生涯高峰。

而且，霍金還發下豪語，兩年後他要更上層樓，飛到地表十萬公尺上方，來一趟鳥瞰宇宙的太空之旅。

霍金的無重力冒險將由美國的「零重力」（ZERO-G）公司玉成，屆時他將遠赴佛羅里達州卡納維 角，登上一架改裝過的波音七二七－二○○貨機。這架專機會像雲霄飛車一樣，進行一連串拋物線飛行，每當飛到約七千兩百公尺高的拋物線頂端，機上乘員就會進 入無重力狀態，從機艙地板飄浮起來，維持大約卅秒。

「零重力」執行長狄亞曼第斯是航太業界名人，曾擔任太空飛行競賽「安薩里Ｘ獎」基金會的主席，他表示能夠讓霍金這位研究重力的權威，親身體驗美妙的無重力狀態，對該公司而言是絕不容錯失的機會。

霍金在今年一月八日歡度六十五歲生日，他四十四年前被診斷出罹患「肌萎縮性脊髓側索硬化症」，這 種運動神經元疾病無藥可醫，讓他的身體逐漸全面癱瘓，連語言能力都剝奪殆盡。但是霍金昭告世人：「人們只要精神沒有殘障，就不會被肢體的殘障侷限。」

「零重力」已經和霍金的醫師團隊充分協商，確保行程安全無虞。該公司從二○○四年開始經營無重力 飛行，所用專機有卅五個座位，每位乘客收費三千五百美元（約新台幣十一萬一千五百元）。狄亞曼第斯表示，至今已有約兩千五百人次享受過這種出神入化的經 驗，而且只有一％或二％乘客會出現不適。

霍金下一個目標－太空旅行，將由他的英國同胞、航空業鉅子理查．布蘭森爵士負責啟動。布蘭森旗下 的「維京星系」（Virgin Galactic）公司正積極進軍太空旅遊市場，期待從二○○九年開始，每年送五百位乘客到距地表一百公里的太空邊緣，體驗約六分鐘的無重力狀態。不過這 趟太空之旅的票價和行程高度一樣高不可攀：每位乘客要準備廿萬美元（約新台幣六百六十萬元）。

對霍金而言，太空旅行絕不只是探險獵奇的壯舉，而是關係到人類永續生存的大事業。霍金指出，人類 在地球上正面臨與日俱增的危機，都有可能引發讓人類滅種的災難。因此人類終將向外太空開疆闢土，建立自給自足的殖民地，物種的未來才能夠高枕無憂。